向海保护区，位于吉林省西部，地处松辽平原坳陷的西部沉降带。自中生代以来大幅度下沉，形成深厚的中生代和新生代沉积。地貌以沙化和盐渍化的平原为特征。

区内固定沙丘呈西北东南走向，地形复杂，生境多样，多种生物区系与复杂的生态环境互相渗透，沼泽低地和湖泊相间分布，构成典型的湿地多样性景观。土壤类型以栗钙土为主，受地形地貌等因素影响，发育成地带性土壤，并有草甸土、盐碱土和风沙积土。由于地处温带半湿润地区西缘，属于大陆性半干旱气候，年平均气温6.0℃，年平均降水量311.0毫米。三条季节性河流泛洪产生大面积的沼泽湿地，具有重要的生物多样性价值，以丹顶鹤、白鹳为保护对象的珍奇异兽，林相整齐、错落有致的世界面积最大的蒙古黄榆林，构成了独特的组合型的湿地生态资源集群，起到了吉林西部屏障作用，直接影响到气候条件的变化。